Zidentyfikowano specyficzne RNA kontrolujące wzrost raka prostaty

Naukowcy z University of Virginia (UVA) School of Medicine zidentyfikowali klucz do kontrolowania wzrostu i progresji raka prostaty, drugiego co do częstości występowania nowotworu złośliwego u mężczyzn. Naukowcy nazwali ten klucz „HULLK” i wierzą, że może on być wykorzystany do powstrzymywania rozwoju raka prostaty, który zabija każdego roku ponad 30 000 amerykańskich mężczyzn.

„Odkryliśmy nowe niekodujące RNA, które może odpowiadać za wzrost raka prostaty”, powiedział dr Dan Gioeli, z Wydziału Mikrobiologii, Immunologii i Biologii Nowotworów UVA oraz Centrum Onkologii UVA. „To odkrycie może doprowadzić do powstania nowych biomarkerów raka prostaty i bardziej skutecznych terapii zaawansowanego raka prostaty”.

Łańcuch RNA czyli kwasu rybonukleinowego może dostarczać informację (kod) do produkcji białek. Ale HULLK jest „niekodującym” RNA, co oznacza, że nie bierze udziału w kodowaniu białka. Zamiast tego niekodujące RNA odgrywają ważną rolę w regulacji procesów biologicznych ludzkich komórkach. Mówiąc dokładniej, wydaje się, że HULLK kontroluje wzrost komórek raka prostaty.

Badacze odkryli, że w próbkach guza pobranych od pacjentów z zaawansowanym rakiem prostaty występuje więcej HULLK. Odkryli również, że obniżenie poziomu HULLK w hodowanych komórkach raka prostaty spowalnia ich wzrost. „Powyższe ustalenia ilustrują potencjał HULLK do wykorzystania go jako biomarkera czy celu w terapiach celowanych” - powiedział dr Gioeli.

Produkcja HULLK jest regulowana przez poziom androgenów, męskich hormonów płciowych, hormony te stymulują jego produkcję. Komórki, które nadprodukują HULLK - te związane z najbardziej agresywnymi przypadkami raka prostaty – okazały się być wyjątkowo wrażliwe na poziom androgenów, stwierdzili naukowcy.

Rak gruczołu krokowego we wczesnym stadium od dawna jest leczony androgenową terapią deprywacją, polegającą na obniżeniu poziomu androgenów. Jednak ten rodzaj terapii ma wiele skutków ubocznych, których niektórzy mężczyźni nie chcą doświadczać. Odkrycie zespołu pod kierownictwem dr Gioeli wskazuje HULLK jako potencjalny cel dla opracowania nowych i lepszych metod leczenia, które mogą pozwolić uniknąć tych skutków ubocznych.

Odkrycie to może umożliwić naukowcom opracowanie badań krwi lub moczu w celu określenia stopnia agresywności raka gruczołu krokowego pacjenta, jeszcze przed rozpoczęciem leczeniem. Taki test diagnostyczny może okazać się niezwykle przydatny i istotny dla mężczyzn, którzy rozważają plusy i minusy dostępnych możliwości leczenia.

„Nadal jest wiele do zbadania, zwłaszcza w zakresie sposobu funkcjonowania HULLK, aby poznać pełny potencjał kliniczny tego odkrycia” - powiedział Gioeli. „Jesteśmy podekscytowani wynikami badań, a zwłaszcza możliwościami ich przełożenia na praktykę kliniczną”.