Akupunktura w chorobie nowotworowej

Akupunktura jest tradycyjną chińska metodą leczenia, która polega na stymulacji odpowiednich punktów w celu uzyskania prawidłowego przepływu energii przez odpowiednie kanały energetyczne. Metoda ta jest praktykowana w w krajach azjatyckich od ponad 4000 lat, zaś od ponad 200 lat jest stosowana w ośrodkach w USA.
W roku 1997 w trakcie panelu dyskusyjnego zorganizowanego przez Narodowy Instytut Zdrowia (National Institute of Health) ustalono, że akupunktura jest skutecznym sposobem leczenia nudności i wymiotów spowodowanych przez chemioterapię nowotworów. Nieznany jest dokładnie mechanizm działania akupunktury, co wymaga prowadzenia badań w tym kierunku, ale uważa się, że polega on na zmianach neurohormonalnych i procesach immunomodulacyjnych poprzez działanie odpowiednich cytokin (białek mających wpływ na wzrost, podział i pobudzenie komórek biorących udział w procesach odpornościowych).
Badania wykazały, że zastosowanie akupunktury pozwala nie tylko na ograniczenie stosowania leków przeciwwymiotnych, ale także leków przeciwbólowych. Jako współmetoda leczenia bólu w chorobie nowotworowej jest rekomendowana przez American Society of Clinical Oncology Chronic Pain Guideline. Co więcej, metoda ta zmniejsza poczucie zmęczenia, które jest związane z choroba nowotworową. Wyniki badań wskazują także na korzystne działanie akupunktury wykonywanej w trakcie zabiegu operacyjnego u chorych z rakiem jelita grubego na szybszy powrót perystaltyki (funkcjonowania jelit) oraz wypróżnianie.